Cette semaine, les athlètes de l’équipe de France de voile olympique disputaient sur le plan d’eau olympique d’Enoshima, au Japon, leur « Test Event » . Ce jeudi, le duo féminin de 470, Camille Lecointre, médaillée de bronze des Jeux olympique à Rio, et sa nouvelle coéquipière Aloïse Retornaz, ont largement dominé leur finale et remportent ainsi le Test Event, la grande répétition générale un an avant les Jeux de Tokyo 2020.

A peine deux ans après s’être associées suite à une pause de Camille pour donner naissance à son premier enfant, les jeunes françaises ont déjà le vent en poupe. Championnes d’Europe et médaillées de bronze du mondial à Enoshima il y a quelques jours, elles semblent suivre une parfaite ascension. Les conditions étaient pourtant difficiles aujourd’hui à Enoshima, avec une forte chaleur, un taux d’humidité de 80% et un vent faible, obligeant l’organisation à annuler toutes les autres régates.. Concentrées, les françaises ont pris un excellent départ, laissant leurs concurrentes anglaises derrière elle et creusant leur avance sans laisser de place au suspens sur cette finale.

Camille Lecointre et Aloïse Retornaz, médaillées d’or :

« C’est génial, on ne réalise pas encore. Gagner le Test Event c’est une première pour nous ! Charline avait gagné celui de Rio en 2015… c’est un beau symbole même si ça ne veut en réalité pas dire grand-chose. Maintenant il n’y a plus que les Jeux qui comptent. On a des étoiles dans les yeux. Toute la semaine on a vécu des rebondissements mais nous avons réussi à être régulières et c’est ce qui a payé. Nous avons trouvé qu’on était de plus en plus dans le match toute au long de la semaine et conclure comme ça c’est super. Aujourd’hui sur la finale nous sommes bien parties, avec un choix stratégique payant dès le départ, puis on est resté aux avants postes avec un bon contrôle sur la flotte dans des conditions de vent léger que l’on avait encore jamais eu jusque-là. C’était notre revanche sur le mondial.»

Malheureusement les conditions météos avec du vent très faible n’ont pas permis aux autres séries (470 hommes, Laser, Radial et Finn) de courir leur finale. Les classements généraux restent ainsi inchangés ce qui permet à la France de comptabiliser 2 médailles avec celle en argent remportée par Charline Picon en RS :X hier et 9 séries sur les 10 engagées dans le Top 10. Des résultats encourageants pour ce Test Event aux allures de répétition générale un an avant les Jeux Olympiques, qui a permis de confirmer le travail de l’ensemble du staff de l’équipe de France venu huiler son organisation pour accompagner les athlètes dans leur performance.

Guillaume Chiellino, directeur de l’équipe de France :

« Le bilan est très positif puisque 9 des 10 séries se sont qualifiées pour les finales. Nous faisons 2 médailles, une en or et une en argent, qui place la France dans le groupe de tête du tableau des médailles, ce qui sera l’objectif l’an prochain évidemment. Performer sur un Test Event nous permet de marquer notre territoire ici au Japon. On a aussi quelques axes de progrès pour l’an prochain dans certaines séries.

Je veux saluer les superbes performances des filles, d’abord Charline hier puis Camille et Aloïse qui ont encore remporté une victoire cette saison. Elles ont complétement dominé cette finale et c’était fabuleux de voir à quel niveau elles jouent. Leur coach Gildas Philippe fait un excellent travail avec elle depuis le début et cela paie ! Charline et Camille réussissent quelque chose d’extraordinaire qui est de conjuguer à la perfection être mère et être sportive de haut niveau. C’est quasiment les seules mamans à jouer à ce niveau-là.

L’ensemble du staff était présent sur cette compétition. Nous avons une équipe qui fonctionne très très bien et c’est une vraie satisfaction. C’est très encourageant pour tout le monde. Ca nous donne de l’élan pour l’an prochain. Il nous reste encore du travail avec encore 3 disciplines que l’on doit qualifier, le Nacra 17, le 49er FX à Auckland début décembre, puis le Finn à Gènes en avril. »

Classement général de l’Equipe de France :

A noter : la sélection pour les Jeux Olympiques est en cours et les résultats au Test Event ne sont pas un gage de participation aux Jeux de 2020. Seule Charline Picon (RS: X) est déjà officiellement sélectionnée par le Bureau Exécutif du CNOSF pour les Jeux Olympiques de Tokyo 2020.

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Cette avant-dernière journée du Championnat de France Espoirs Glisse 2019 a furieusement ressemblé à celle d’hier, presque à la minute près ! Comme mercredi, le vent s’est fait désirer en Rade de Brest et l’attente a encore été longue avant que les 410 jeunes marins ne puissent être envoyés sur l’eau. Mais une nouvelle fois, c’est aux alentours de 16h30 que le flux de Nord-Nord Est tant attendu s’est laissé glisser dans la Rade pour permettre d’envoyer de nouvelles courses dans 10-12 nœuds de vent. Une ambiance crépusculaire sur l’eau mais surement pas dénuée d’enjeux puisque demain ce sera déjà l’épilogue du Championnat ! 6 Medal Race seront au programme ce vendredi ainsi que 3 courses finales (pour les séries avec moins de 20 inscrits) pour décider des nouveaux Champions de France Espoirs dans les 9 séries en lice !

Le dénouement du Championnat de France Espoirs Glisse est proche ! Ce vendredi il n’y aura plus qu’une seule possibilité pour aller chercher le titre de Champion de France Espoirs Glisse dans sa catégorie. Dans 6 des 9 séries avec un titre en jeu, les 10 premiers des classements généraux vont même vivre une Medal Race, comme pour les « Grands » en Voile Olympique ! Ce soir, deux séries connaissent leurs Champions de France avant même la dernière journée. Impériaux tout le long de la semaine et encore auteurs d’un doublé aujourd’hui en Nacra 15, Titouan Pétard et Marion Declef se sont offert un matelas assez confortable pour vivre la dernière course du championnat sans pression ! Une performance rare mais presque logique après leur semaine quasi parfaite (8 courses gagnées sur 10). En RS:X Filles, l’impressionnante régularité de Lola Sorin (CNBPP) lui permet d’être assurée du titre alors même qu’elle ne compte que 4 points d’avance sur Manon Pianazza (CN Angoulins) !

Chez les autres catamarans, les SL16 et les SL15.5 ont pu disputer 2 courses contre une seule pour les HC 16, remportée par le duo Aurélien Ottou – Eliott Demarest (Club Var Mer), 3e ce soir au classement général. Ce sera pourtant difficile pour le duo sudiste d’aller chercher la victoire finale demain, qui devrait se jouer en mode duel entre les frères Florian et Nicolas Hublet (Hobie Racing School) et le duo Arthur Boc-Ho (YC Saint-Lunaire) – Thibault Chauveau (YC de La Baule). On devrait aussi avoir droit à un beau duel pour le titre en SL 15.5, qui eux auront droit à une Medal Race pour désigner leurs champions. Ce sera soit Matthis Pheulpin et Maxence Collin (ASN Quiberon), soit Gabriel Roux-Dessarps et Raphael Boizumault (EV Rochelaise). Enfin en SL16 le titre semble promis au duo Arthur Perez (YC Mauguio Carnon) – Lilian Geolle (YC La Grande Motte) qui compte 16 points d’avance sur ses plus proches poursuivants avant la Medal Race.

Dans une des séries avec le plus de suspense, en Open 5.70, les 5 premiers du Classement Général se tiennent en 10 points. Autant dire que tout peut arriver demain avec la Medal Race ! La belle journée du jour est à mettre à l’actif des Havrais de « Match’Attack by SNPH » (avec des courses de 2e – 1er – 4e) mené par Thimoté Polet, récent vainqueur de la Rolex Fastnet Race en IRC 4. L’autre série à gros suspense sera celle des Techno 293 Filles, où les 6 premières sont départagées par seulement 11 points! Pour la 1ère du classement général provisoire, Lila Bondois (YC du Calaisis), maillot Or depuis le 1er jour, rien n’est encore fait ! Chez les Garçons, la Medal Race sera aussi très ouverte, et avec sa 3e place dans l’unique course du jour, Clément Destombes (CVAN Nantes) a mis un peu plus la pression au leader Valentin Pelt (BBN). Enfin en RS:X Garçons, Fabien Pianazza (CN Angoulins), récent Champion du Monde Jeunes, aura fort à faire en Medal Race face à Yun Pouliquen (CN Lorient) et Tom Arnoux (YCPR Marseille) ! Premier départ demain matin à 10h, avec les Open 5.70 pour ouvrir le bal !

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Quand sonne l’heure de la rentrée des classes, l’Open Mach Trophy est la récréation rêvée pour profiter de la fin de l’été. Entre convivialité et passion, les 24 et 25 août, treize équipages vont faire le plein de sensations dans la baie de Quiberon avant de reprendre le chemin de l’école. La coupe Jean-Michel Le Franc sera disputée par huit Mach 6.5 et cinq Open 7.50 pendant deux jours de régate relevée, sous la houlette du Président de Comité de Course Gilles Bricout, et avec le soutien logistique de la Société Nautique de la Trinité-sur-Mer (SNT).

Sur les bancs de la class Mach 6.5

Le match va être serré parmi les huit Mach 6.5 inscrits. Les premiers de la classe seront bien évidemment présents avec Manu Guédon (West Paysages – Le Carré 56) qui caracole en tête du Championnat Atlantique Sportboat UNCL 2019. Accompagné de Anne Geoffroy, de Frédéric Baratay et d’Eric Dumont, Manu Guédon est remonté à bloc pour remporter la régate et le championnat. Il pourra ainsi accrocher une troisième étoile sur sa grand voile. Mathieu Jones et sa bande du Team Alternative Sailing seront bien évidemment de la partie pour tenter de lui mettre des bâtons dans les roues, et de remporter par la même occasion l’Open Mach Trophy pour la quatrième année consécutive. Malgré un bulletin décevant au Spi Ouest-France Destination Morbihan, le Team Alternative Sailing peut prétendre au podium du Championnat 2019. Toujours au tableau d’honneur, Actual sera skippé par Isabelle Joschke et rebaptisé pour l’occasion Horizon Mixité by Actual. Avec un équipage de choc composé de Isabelle Magois du Team MACIF, de Denis Cortella et d’Elise Bakhoum, la navigatrice franco-allemande profitera de cette pause dans sa préparation pour le Vendée Globe 2020.
Plusieurs sportboats n’auront également pas leur skipper habituel. Nicolas Troussel prendra les commandes de L’Ankou tandis qu’Exocet sera skippé par Camille Manrique. Tarmac’h courra sous le nom de Dynemia avec à son bord François Morane, habitué de la série pour avoir skippé Actual lors du GPEN. Nouveau venu dans la cour de récré, Alban Dia Mota fera le déplacement depuis Dieppe avec son équipage normand sur Machapotes. Il pourrait bien en surprendre plus d’un pour sa première régate en Mach 6.5 dans la baie de Quiberon. Elève studieux et qui répond toujours à l’appel, Jérôme Outin s’alignera au départ sur MichMach.

Les Open 7.50 à bonne école

Vainqueur 2018 et élève plus qu’assidu, Nicolas Groleau sera de la partie sur Bretagne Télécom. Il aura fort à faire face à Antoine Gautier, remonté à bloc depuis sa victoire au Spi 2019. Le skipper d’Open Game aura à cœur de terminer la saison avec les félicitations du conseil de classe en récupérant son titre acquis en 2017. Antoine Mermod, président de la classe IMOCA, ne compte pas rester au dernier rang et jouera pour la victoire sur Kermancy.
Matthieu Leys et l’équipage brestois de Qualiconfort Le Bar Tab’ ont les qualités pour accrocher un podium et pourraient bien profiter des effectifs réduits de la flotte pour se faufiler dans les premières places. L’Open Mach Trophy 2019 verra le retour d’Ossian. Mené par Ferdinand Costes, l’Open 7.50 marseillais se fait une joie de revenir jouer avec ses copains de la côte atlantique qu’il n’a pas vus depuis deux ans.

Les cartables sont prêts, les tenues sont impeccables et le maître d’école Gilles Bricout attend les class Mach 6.5 et Open 7.50 pour réviser leurs leçons lors de la 11e édition de l’Open Mach Trophy.

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Cette 48e édition de la Rolex Fastnet Race aura été passionnante dans toute les classes avec en prime une belle domination française. Retour sur les points forts de la course.

Que ce soit en force ou en direction, le vent a clairement été le facteur dominant de la 48e édition de la Rolex Fastnet Race. Avec un flux de sud-est inédit le jour du départ et pendant la première nuit, permettant aux concurrents de filer sur un bord dans l’ouest du Solent et en Manche, l’arrivée du nouveau vent de sud-ouest a ensuite permis aux bateaux d’allonger la foulée sur un bord de reaching serré en Mer Celtique. Avec des schémas météos très inhabituels, cette Rolex Fastnet Race 2019 fut une édition rapide faisant tomber de nombreux records, en allant des Ultimes aux Sigma 38.

Elle confirme également son statut de plus grande épreuve de course au large au monde, avec un nouveau record de 388 bateaux, contre 362 en 2017.
Comme d’habitude, la course fut une superbe occasion pour les unités à la pointe de la technologie, comme les Ultimes, les IMOCA 60 et les Class40, de naviguer aux côtés de l’immense flotte IRC, à la conquête de la plus prestigieuse récompense de l’épreuve : la Fastnet Challenge Cup. La flotte des bateaux IRC comprenait les plus grands Maxis, des équipes professionnelles ou des équipages familiaux, des Yachts Clubs, des associations caritatives ou encore des écoles de voile.

Tandis que les conditions du départ annonçaient un vent de sud-est très léger, notamment dans l’ouest du Solent sous le vent de l’île de Wight, il était opportun de lancer la flotte à l’ouest, profitant d’un fort courant de marée favorable.
Alors que la plus grande partie de la flotte se dirigeait vers le centre de la Manche, Portland Bill et Start Point étaient finalement moins compliqués à atteindre, compte tenu de l’importante transition de la première nuit. En effet, comment s’attaquer à la pétole était la grande question. Les prévisions annonçant des vents moins faibles au sud, la Classe Imoca a suivi cette trajectoire, notamment PRB et le Malizia – Yacht Club de Monaco très extrêmes, naviguant à seulement 30 milles des côtes française avant de revirer au nord.
Mais la vedette de cette première soirée était britannique, Pip Hare et l’Australien Paul Larsen, qui naviguait à bord de Superbigou, ce ‘vieux’ bateau âgé de 19 ans. Lorsque le vent s’est écroulé et que la marée redescendait en milieu de Manche, même les monocoques les plus rapides de la flotte se retrouvaient totalement arrêtés. Pendant ce temps, au nord, Pip Hare et Paul Larsen tricotaient toujours le long des côtes. A minuit, ils se retrouvèrent non seulement à la tête des IMOCA 60, mais aussi de l’ensemble de la flotte de monocoques, y compris le Rambler 88 de George David et le Dovell 100 SHK Scallywag de Seng Huang Lee.
Comme Pip Hare l’explique : « C’était important d’aller à l’ouest pendant la transition. Dès le départ je sentais que le courant de marée serait aussi important que le vent. En longeant la côte et en gérant bien les renverses, maintenir le cap à l’ouest permet d’avoir toujours du vent. »
Inévitablement, ce scenario n’a pas duré. Les grands monocoques IRC les dépassaient avant le Cap Lizard, mais ce n’est que le dimanche, à l’approche des Scillies, qu’un autre Imoca60 prenait l’avantage.
Pour l’intégralité de la flotte, la traversée de la mer Celtique s’est faite en ligne droite sur un bord dans un vent soutenu. Avec le flux de sud-ouest ayant soufflé les jours auparavant, l’état de la mer n’était pas praticable, causant le mal de mer aux équipages des plus petits bateaux. Tout cela fut vite oublié une fois le phare du Fastnet contourné, avec un bord de reaching permettant de surfer sur les vagues jusqu’à Bishop Rock, devant le Cap Lizard et jusqu’à la ligne d’arrivée devant Plymouth.
Tout le monde savait que les Ultimes seraient les plus rapides, mais personne n’aurait pu prédire une course aussi serrée entre ces maxis trimarans volants, capables d’atteindre plus de 40 nœuds.
Le Maxi Edmond de Rothschild qui menait la course jusqu’au Rock, s’est fait doubler ensuite par le trimaran MACIF de François Gabart, qui semblait avoir désormais course gagnée. Une dernière option sur l’ultime empannage a permis au Maxi Edmond de Rothschild de s’envoler vers la victoire et de franchir la ligne 58 secondes devant Macif. Le Maxi Edmond de Rothschild a réalisé un temps de 1 jour 4 heures 2 minutes 26 secondes, améliorant ainsi de 4 heures 45 minutes et 34 secondes le record de la course en multicoque établi par le Maxi Banque Populaire en 2011.
Charles Caudrelier, co-skipper de Franck Cammas sur le Maxi Edmond de Rothschild commentait : « « C’est toujours plaisant de battre François car c’est un des marins les plus réputés en multicoque, qui dispose d’un très bon bateau et d’une très bonne équipe. Notre bateau est parfois plus rapide dans certaines conditions, mais ils se sont améliorés en vitesse et naviguent très bien. C’était une grosse bagarre – très amusante ! »

SHK Scallywag au petit matin devant le phare du Fastnet © Rolex/Kurt Arrigo
Derrière, la bagarre faisait également rage entre le plus expérimenté Rambler 88 et le plus long SHK Scallywag pour décrocher les honneurs en monocoque. La première nuit, les deux équipages sont descendus trop sud, permettant au VO70 Wizard de David et Peter Askew de prendre les devants. SHK Scallywag reprenait la tête de la course devant le Cap Lizard, mais la taille et la puissance de Rambler 88 lui permettait de reprendre le lead et d’enrouler le Fastnet avec 17 minutes d’avance en établissant un nouveau record de 26 heures 45 minutes et 47 secondes. Rambler 88 a conservé la tête de la course jusqu’à la ligne d’arrivée sans toutefois battre le record en monocoque de l’Abu Dhabi Ocean Racing en 2011.
En temps compensé, c’est finalement Wizard qui l’emporte en IRC Z avec 45 minutes d’avance. Le VO70 Americain a navigué de manière intelligemment tout au long de la course, tant dans les manœuvres que tactiquement. Par exemple, en gérant mieux la transition la première nuit en naviguant plus bas, avec un excellent équipage et de très bons choix de voiles.
Le deuxième en IRC Z est un autre bateau avec quille pivotante, Bretagne Telecom du français Nicolas Groleau, qui participait à sa sixième Rolex Fastnet à bord de son Mach 45, cette fois-ci avec un équipage de haut-vol, dont l’architecte Sam Manuard et Nicolas Troussel, skipper en Imoca60.

Pour les vingt IMOCA 60 engagés, la course a effectivement repris ses droits aux Scillies. Jérémie Beyou et Christopher Pratt sur Charal ont pu faire une démonstration de la vitesse exceptionnelle de leur foiler dernière génération en accentuant leur avance de 2 à 15 milles nautiques sur la traversée de la mer Celtique. Un changement de voile hasardeux sur Charal après avoir contourné le Rock a permis au duo Yannick Bestaven-Roland Jourdain sur Maître CoQ de revenir à leur niveau sur le bord de reaching retour, mais Charal a réaccéléré, enregistrant par là-même son record de vitesse sur l’épreuve, à 33-34 nœuds.
Même si la flotte des Imoca 60 avait tendance à se resserrer avant l’arrivée à Plymouth, Charal a pu conserver le leadership en couvrant ses arrières et remporte l’épreuve dans sa catégorie en 2 jours 1 heure et 32 minutes. Kevin Escoffier, ravi de sa première participation à une course en tant que nouveau skipper de PRB, a pris la deuxième place avec Nicolas Lunven en franchissant la ligne 23 minutes plus tard, et quatre minutes avant Banque Populaire, skippé par Clarisse Cremer, nouvelle navigatrice sur le circuit IMOCA 60, accompagnée d’Armel Le Cleac’h, vainqueur du Vendée Globe.
Jérémie Beyou commentait sa victoire : « C’était bien ! mais c’était dur nerveusement car dès que l’on menait, ça revenait par derrière. Nous finissons premiers et c’est une belle réussite pour toute l’équipe, notamment après avoir abandonné les deux dernières courses. Ça a été instructif de voir le bateau performer dans des conditions différentes : au près, au portant, dans la molle ou dans le vent fort. »

Les leaders en Class40 sont eux arrivés au milieu de la flotte des IRC Z et avant même quelques Imoca. La concurrence était bien présente dans cette flotte de 19 bateaux, notamment entre les Mach 40.3 dessinés par Sam Manuard : Lamotte – Module Création de Luke Berry, Eärendil de Catherine Pourre, et Leyton mené par Rodrigue Cabaz mais aussi avec Imagine conçu d’Owen Clarke, mené par l’allemand Jörg Reichers et Beijaflore, le lift40 de William Mathelin Moreaux dessiné par Marc Lombard.
Eärendil menait les Class40 pour l’entrée en mer Celtique, mais Beijaflore, à bord duquel naviguait Marc Guillemot a pris ensuite la tête de la flotte et enroulait le Phare du Fastnet 34 minutes devant Lamotte – Module Création. Mais Luke Berry et son équipage, avec Corentin Douguet et Fred Denis, ont repris l’avantage sur le bord de reaching jusqu’à Bishop Rock et en plein match-race jusqu’à la ligne, remporte l’épreuve à moins du trois minutes du deuxième.

En IRC 1, le Ker 46 Tonnerre de Glen du Français Dominique Tian et Ino XXX de James Neville ont mené la régate sur l’eau mais sont finalement battus en temps compensé par deux plus petits concurrents – L’Ange de Milon de Jacques Pelletier qui termine 30 minutes devant Lann Ael 2 de Didier Gaudoux, vainqueur toutes classes de la Rolex Fastnet Race 2017.
Lors de sa première participation au Fastnet en 1973, il avait fallu plus de 6 jours et 6 heures à Jacques Pelletier pour la boucler. Cette année, avec un équipage bien entraîné, il lui en aura fallu la moitié à bord du nouveau JPK. Le dénominateur commun aux victoires de Lann Ael en 2017 et de l’Ange de Milon cette année est le tacticien, Fred Duthil.
Ce n’est pas un hasard si Géry Trentesaux et son JPK 11.80 Courrier recommandé remportent les honneurs en IRC 2. Grand habitué de l’épreuve comme Jacques Pelletier, Gery Trentesaux avait remporté l’épreuve toutes classes confondues en 2015 lors de sa 13e participation. Cette année, Gery Trentesaux a bouclé le parcours en franchissant la ligne 2 heures et 28 minutes avant le MC34 de François Lognone, Nutmeg Solidaire En Peloton, en IRC. Parmi les plus gros et plus rapides bateaux en IRC 1, seuls huit bateaux avaient auparavant franchi la ligne.
Le Figariste Alexis Loison, vainqueur de la Rolex Fastnet Race 2013 avec son père Pascal, a également obtenu un record cette année, participant en double avec Jean-Pierre Kelbert, de JPK Composites, à bord du tout nouveau 10.30 Léon.
Sur la première partie de la course, Léon a bien bataillé en IRC avec le JPK 10.80 Dream Pearls d’Arnaud Delamare et Eric Mordret. Mais sur le bord de reaching retour dans des conditions soutenues, Léon a allongé la foulée ! Son avance de 17 minutes au Fatsnet en IRC se transformait en 4 heures et 49 minutes à l’arrivée – le plus grand écart toutes catégories confondues.
« Une course incroyable, une flotte magnifique avec beaucoup de bateaux différents, une épreuve où il y a toujours de la confrontation – une course mythique », a commenté Alexis Loison.

En IRC 4, le vainqueur ne fut pas une grande surprise. Le Foggy Dew de Noel Racine a remporté 4 fois le trophée dans cette plus petite catégorie sur les 8 dernières éditions du Fastnet. En revanche, contrairement aux vainqueurs en IRC 1 et 3, qui naviguaient sur de nouveaux bateaux, son JPK 10.10 est le même depuis 2011. Il gagne avec une avance respectable d’1 heure et 9 minutes devant son sistership Gioia d’Emmanuel & Etienne Pinteaux.
La classe IRC en double continue sa croissance, passant de 57 inscrits en 2017 à 63 cette année. Après le succès des Loison en 2013, les duos sont devenus la norme dans les petites classes IRC, en particulier en IRC 3, où six des dix premiers étaient en double. En IRC 2H, Léon remporte franchement les débats ; permettant à Alexis Loison de remporter le prix dans cette catégorie pour la troisième fois sur quatre participations.
Même si les Ultimes ont incontestablement volé la vedette en multicoque et que Sébastien Rogues profitait de sa première sortie sur son nouveau trimaran Multi50 Primonial, le vainqueur dans la catégorie multicoques MOCRA est le très convoité catamaran TS42 Guyader Gastronomie de Christian Guyader.
En fin de compte, le vainqueur de la Rolex Fastnet Race cette année met un terme à la domination française depuis trois éditions : les Askews et leur magnifique Wizard. Les deux frères de Baltimore continuent leurs séries de victoires après la Newport Bermuda l’année dernière, la RORC Caribbean 600 et la Transatlantic Race 2019. Ils disposaient d’un équipage incroyable mené par le skipper Charlie Enright, deux fois vainqueur de la Volvo Ocean Race : Will Oxley à la navigation, et d’autres grands marins issus de courses autour du monde, dont Rob Greenhalgh et Richard Clarke.
 » Remporter la course est incroyable », a déclaré David Askew. « De toute évidence, la Rolex Fastnet Race est le plus grand événement en course au large au monde. Son histoire est magnifique et remonte à bien avant ma naissance, et pourtant je suis un vieil homme! »
La campagne Askews est unique en ce sens que, financée par des fonds privés (ils dirigent la société USALCO), les deux frères ont, dans leur jeunesse, mené de grandes campagnes de bateaux de course.
« Je pense que cette victoire est un tout : l’organisation, les capacités de Charlie Enright, l’expérience collective de tous les membres de l’équipage ainsi que des deux propriétaires et la sélection du bon outil pour le poste, le VO70 », a poursuivi David. « La somme de tous ces éléments contribue au résultat. Et un peu la chance aussi ! ”
Dans l’ensemble, l’édition 2019 était une affaire de gros bateaux. En plus de Wizard, six des 10 premiers en IRC sont des IRC Z, Courrier Recommandé se classant cinquième, devant Léon et L’Ange De Milon.
Même si Wizard met fin à la série de trois victoires françaises, les bateaux français ont remporté les honneurs dans toutes les catégories, sauf en IRC Z. Mais il y a tout de même des racines françaises – Wizard est le bateau vainqueur de la Volvo Ocean Race 2011-12, le Groupama de Franck Cammas

Bonne nouvelle pour 6 marins qui qui vont pouvoir réaliser leur rêves de mini transat. Initialement limité à 84, le nombre d’inscrits à la Mini-Transat La Boulangère 2019 passe à 90. Pour gérer au mieux ce nombre de participants à la hausse, les organisateurs de la 22e édition de la Mini-Transat ont d’ores-et-déjà opéré quelques ajustements.

« Ne laisser personne à quai »
La Classe Mini et les organisateurs de la Mini-Transat définissent des critères de qualifications draconiens visant à accroître la sécurité des marins. Cependant, des prétendants ayant validé toutes les exigences de qualification peuvent se retrouver sur liste d’attente et, in fine, ne pas prendre le départ de l’épreuve. C’est ce cas de figure que les organisateurs souhaitent éviter en portant à 90 le nombre de femmes et hommes qui s’élanceront de La Rochelle le 22 septembre. Très concrètement, les six concurrents qui étaient sur liste d’attente font désormais partie des inscrits. Il s’agit de Bruno Simonnet, Jean-Baptiste Ternon, Yann Blondel, Antoine Oulhen, Cyril Oms et Rafael Fortes. « Ils ont travaillé comme les autres, ont fait beaucoup d’efforts pour mener à bien tout le processus de qualification », souligne Jean Saucet, directeur technique du Collectif Rochelais Mini-Transat. « Nous sommes heureux de les voir parmi les inscrits et ainsi de ne laisser personne à quai. »

Un bateau accompagnateur supplémentaire
Le passage de 84 à 90 coureurs a été accepté par les autorités maritimes. Quelques ajustements sont toutefois à prévoir. « On sera un peu serrés dans les ports, surtout au Marin en Martinique. Mais tout le monde est prêt à jouer le jeu », explique Jean Saucet. « Par ailleurs, nous prévoyons un bateau accompagnateur supplémentaire, qui a déjà été trouvé. Ils seront donc huit (un pour 12 Mini) sur chacune des deux étapes. » Rappelons que ces bateaux accompagnateurs sont un soutien essentiel pour la direction de course qui les positionne sur le plan d’eau et leur demande d’intervenir si la trajectoire d’un concurrent semble suspecte.

Avec 6 journées de course dont une de nuit, des escales à Porquerolles et Bandol, la Quadra Solo organisée par la Société Nautique de Marseille est une course unique en son genre en Méditerranée. Inscrite au calendrier du Championnat UNCL Méditerranée Solo et Duo, dont la Société Nautique de Marseille est le porte-drapeau avec un 7e titre de champion de France obtenu cette année dans cette jauge, la Quadra Solo-Duo est une épreuve toujours plus prisée par les régatiers.

Le succès de cette course tient à la fois à l’aspect sportif et à l’ambiance à terre, où l’amitié unit les concurrents. Mais ne vous y méprenez pas, en mer, c’est une véritable bataille que se livrent les concurrents ! S’y retrouvent les plus acharnés, des régatiers non-professionnels actuels dont bon nombre ont déjà brillé dans les épreuves les plus renommées comme la Transquadra, qui réunit tous les trois ans une centaine de participants parmi lesquels de nombreux méditerranéens.
Cette année, 7 participants à la Quadra Solo seront également au départ de la Transquadra Méditerranée qui sera donné pour la première fois à Marseille, le 14 juillet 2020.

Côté coureurs, ça bouge !
Pas moins de 13 solitaires et 33 duos vont s’élancer samedi 24 août depuis la rade Sud de Marseille, ce qui promet de belles empoignades sur l’eau où la bagarre est sans concession. L’objectif pour chacun est le plaisir avant tout, la convivialité et l’entraide entre les concurrents donnent le ton de cette épreuve unique.

Un parcours dans les plus belles eaux de Méditerranée
Samedi 24 août / Cette 1ère journée constitue un galop d’essai en rade de Marseille, avec un retour le soir à la Société Nautique.

Dimanche 25 août / 2e journée décisive avec la très attendue étape de nuit, celle qui anime tous les concurrents ! Avec un coefficient plus important que les autres, cette course est généralement capitale pour les participants.

Lundi 26 août / Porquerolles

Mardi 27 août / 3e étape constituée d’un parcours dans la rade de Porquerolles.

Mercredi 28 août / 4e journée : tour de Porquerolles avec une arrivée le soir à Bandol. Cette étape sera l’occasion de se rattraper pour ceux qui n’ont pas réussi leur parcours de nuit.

Jeudi 29 août / 5e étape : retour vers Marseille. Une avant dernière course à couteaux tirés, avec de belles empoignades dans la rade, terrain favori des marseillais.

Vendredi 30 août / 6e et dernière étape : parcours en rade Sud de Marseille.

Pour gagner la Transat Jacques Vabre, la recette est connue : un bateau solide et rapide, de belles trajectoires, une analyse météo de qualité, une grosse condition physique, un mental à toute épreuve… et un co-skipper du nom de Jean-Pierre Dick.

Vainqueur à quatre reprises (2003, 2005, 2011, 2017) en cinq participations – un record – le Niçois, qui a également accroché deux fois la Barcelona World Race à son palmarès, a la particularité d’avoir beaucoup gagné en double, jamais en solitaire, malgré des podiums sur le Vendée Globe et la Route du Rhum. Quatre premières places conquises au départ du Havre avec quatre équipiers différents !

Quel est le secret de cette réussite à deux, particulièrement sur la Jacques Vabre ? « Je pense que c’est une course qui me correspond bien, d’abord parce que je ne suis pas un sprinteur, cette durée de quinze jours est faite pour moi, répond l’ancien vétérinaire. Ensuite parce que j’apprécie la force du duo, le fait de se battre à deux, de faire corps avec son co-skipper, c’est très riche, ça fait appel à de belles qualités sportives. »

La première des quatre victoires, avec celui qui est alors directeur technique de son projet, son ami Nicolas Abiven, remonte à 2003 sur Virbac, pour ses quasi-débuts en Imoca. « J’avais fait un pari gagnant en construisant le bateau avec Bruce Farr en Nouvelle-Zélande, il avait de l’avance sur les autres. Avec Nicolas, on avait réussi le hold-up, bien aidé par Jean-Yves Bernot [le routage était alors autorisé en Imoca, NDLR], cette victoire a été un sacré pied de nez à l’establishment de la course au large de l’époque, les gens se demandaient qui j’étais. »

Ses trois autres victoires, aux côtés de skippers d’expérience – Loïck Peyron en 2005, Jérémie Beyou en 2011, Yann Eliès en 2017 -, seront bien moins inattendues. Elles sont le résultat d’une démarche réfléchie, tournée vers la performance : « Loïck, comme Jérémie et Yann, se sont tout de suite sentis à l’aise, ils étaient contents de venir sur un projet qui jouait la gagne. Jean-Pierre a un tel niveau d’engagement que ça collait avec ces marins qui s’y retrouvaient parfaitement », analyse Luc Talbourdet, qui dirigeait Absolute Dreamer, la structure mise en place autour du projet de Jean-Pierre Dick.

Jérémie Beyou confirme : « Ses victoires, JP les doit avant tout à lui-même, il a toujours été pertinent dans ses choix d’équipier et de bateau. Dans son équipe, tout était très cohérent et professionnel du début à la fin. Et à bord, Jean-Pierre est un monstre, il ne lâche jamais rien. » Au point de parfois s’oublier, se souvient Loïck Peyron, qui avait dû lui rappeler quelques principes élémentaires de gestion en course, comme se nourrir, se reposer et se changer. « Jean-Pierre était dans une philosophie où il pensait que la souffrance faisait partie de l’efficacité ; j’ai essayé de lui montrer qu’on n’était pas obligé d’avoir mal pour aller vite et qu’on pouvait être plus efficace avec une meilleure hygiène de vie. » 

A l’évocation de ses quatre victoires dans les Transat Jacques Vabre, Jean-Pierre Dick a du mal à en choisir une en particulier : « Toutes ont une place spéciale dans mon cœur et je n’oublie pas la dernière, assez symbolique avec le passage de témoin à Yann [qui a repris son Imoca pour se classer 2e lors de la dernière Route du Rhum, NDLR] Cette course m’a permis de faire de belles rencontres qui ont façonné ma vie sportive. C’est grâce à elle, aussi, que j’ai reçu mon titre de marin de l’année en 2011, qui a été très important, parce que c’est la reconnaissance de mes pairs. »

[Photo Alexis Courcoux]

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